Из всех природных катастроф, которые могут нанести удар по жизни на Земле, именно удары астероидов. Они могут уничтожить жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, пишет astronews.ru.
Точно так же, как динозавры встретили свою судьбу от большого астероида около 66 миллионов лет назад, человечество было бы в серьезной беде, если бы подобное событие произошло сейчас.
К счастью, ученые строят карту околоземных астероидов, которые в один прекрасный день могут вызвать у нас проблемы.
Поиск астероидов — это только первая часть головоломки, но у ученых также есть некоторые идеи о том, как избежать потенциальных будущих столкновений.
Две новые миссии, которые запускают NASA и Европейское космическое агентство (ESA), собираются протестировать метод смещения астероидов, привязанных к Земле, с курса.
Миссия NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) стартует после 24 ноября этого года, а космический аппарат прибудет в астероидную систему Дидимос, в 11 миллионах километров от Земли, примерно через год.
Там он столкнется с луной Дидимоса, меньшим астероидом, который вращается вокруг большого астероида.
Безопасно ли сбивать с курса околоземный астероид в рамках испытания? По словам профессора Алана Фицсиммонса из Центра астрофизических исследований Королевского университета в Белфасте, это так.
“Умная техника, которую выбрала команда NASA DART, состоит в том, чтобы взять астероид, который может пройти близко к Земле, а затем нацелиться на его луну”.
Мы попытаемся переместить луну астероида, и это просто изменит орбиту луны вокруг астероида и вряд ли повлияет на сам большой астероид. Так что это совершенно безопасно.
Миссия ЕКА Гера (Hera) будет следить за тем, как ДАРТ повлиял на движение луны. Это сообщит исследователям о возможности сбивать более крупные астероиды с курса, если возникнет такая необходимость.
Профессор Фицсиммонс, выступающий с докладом о миссии на Всемирный день астероидов (среда, 30 июня), говорит, что это похоже на игру в “космический бильярд”.
Когда вы столкнетесь с этим астероидом, он немного сдвинется в противоположном направлении. Теперь мы знаем, что это должно сработать, но мы не знаем точно, как астероид будет двигаться.
По словам профессора Фицсиммонса, это будет первая практика планетарной обороны, предпринятая человечеством.
